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■点火の瞬間
大の字の2画目部分を「北の流れ」、3画目部分を「南の流れ」と呼んでいます。
75カ所の火床は、保存会の家ごとに担当が決められています。

当日19時になると、大の字中心部の火床「金尾（かなわ）」近くにある弘法大師堂に灯明が灯され、
浄土院住職や保存会員らによる般若心経などの読経 が行われます。
大文字の送り火を管理する浄土院は、天台宗から浄土宗に改められたお寺です。
しかしながら、お寺には真言宗開祖・弘法大師も送り火の本尊として祀られてい ます。
浄土宗の住職が古式通りの形で精霊を浄土に送るのは浄土宗としては異例な事ですが、旧浄土寺村の土着の
信仰を尊重してのことなのです。

その後、各火床の責任者は「護摩酢」と呼ばれる仏前の清めの酒をふるまわれ、灯明の火が親火へと移されます。

点火時刻の20時、「南の流れよいか」「北の流れ」よいか」「字頭よいか」「一文字よいか」というかけ声で、
竹に麦わらを巻き付け親火から火を移し た大松明をふりかざし、そのタイミングで一斉に点火されます。

■点火の瞬間
船の帆柱の先端にあたる火床を担当する若中頭が全体の監督を務めます。 当日の18時半、ふもとの西方寺から
準備ができたかを聞く一番鉦が鳴らされ、20時13分には、元火（ないしょ火）の用意を合図する二番鉦が鳴ります。
仏教の半鐘の鳴らし方に準じ、最初はゆっくり、次第にスピードを早めて各番49回ずつ鳴らされます。

20時15分、山上から手松明によって準備完了の合図が出され、ふもとの西方寺から保存会副会長による三番鉦が
鳴らされます。 一斉に若中が竹の手松明に親火からの火を移し、受け持つ各火床に走って船底から帆柱へと瞬く間に
送り火が点火されます。本堂では住職が読経します。
送り火の後は、ふもとの西方寺で六斎念仏（国の重要無形民俗文化財）が催されます。

〈松明行列は晴れ舞台〉
左大文字の送り火は、旧大北山村、現在の北区衣笠各町の人々を主体とした左大文字保存会によって行われています。

■点火の瞬間
当日の朝に菩提寺である法恩寺に設置された蓮の形の親火点火台に灯明で火を移します。
19時頃の住職による施餓鬼法要の後、親火から大松明1基と手 松明約40本に火を移します。
一方、法恩寺の角には高灯籠、門前の街道では各家の前に門火として松明で篝火が焚かれ、先祖の霊を菩提寺に導きます。
その後、松明を持った行列が山上へと 登ります。 この松明行列を見に来る人は年々増えているそうです。
50㎏を超え燃えさかる大松明を担いで山道を登るのは大変な労力です。

53カ所の火床は、年齢や経験などによって担当があらかじめ決められています。
いったん火の消された手松明に再び大松明から火を移した後、保存会長の鐘の合図で、手松明によって筆順に点火されます。

20時20分、保存会長の太鼓による合図僧侶の読経が始まり、各親火床から火を移した松明を手に一斉に走って
各火床に突き立てます。
点火された山上では、化野念仏寺の住職による読経が行われ、精霊が送られます。
→スタッフレポート（鳥居形の送り火）