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まずは特定名称の酒と呼ばれる『吟醸酒』、『純米酒』、『本醸造酒』の中から選んでみましょう。

• 吟醸酒・純米酒…特別な時や記念日、贈り物に。
  いわゆる高級酒。素材がその他のものよりはるかに高価で製法も難しく、
  杜氏のこだわりが反映されているという意味での価値があります。
   
• 本醸造酒…自分好みのものを常備！？
  酒質や味が安定しているので、飽きずに毎日飲めるようなお酒です。

日本酒は、原料、製造方法等の違いによって8種類に分類されます。

特定名称	使用原料	精米歩合	香味等の要件
純米大吟醸酒	米、米麹	50%以下	吟醸造り 固有の香味、色沢が特に良好
大吟醸酒	米、米麹、 醸造アルコール	50%以下	吟醸造り 固有の香味、色沢が特に良好
純米吟醸酒	米、米麹	60%以下	吟醸造り 固有の香味、色沢が良好
吟醸酒	米、米麹、 醸造アルコール	60%以下	吟醸造り 固有の香味、色沢が良好
純米酒	米、米麹	70%以下	香味、色沢が良好
本醸造酒	米、米麹、 醸造アルコール	70%以下	香味、色沢が良好
特別純米酒	米、米麹	60%以下 または特別な製造方法	香味、色沢が特に良好
特別本醸造酒	米、米麹、 醸造アルコール	60%以下 または特別な製造方法	香味、色沢が特に良好

精米歩合	醸造アルコール
精米歩合とは、白米の玄米に対する重量の割合をいいます。 精米歩合60％という時には、玄米の表層部を40％削り取っていることになります。	米など穀類やさとうきびといった、でんぷん質物または含糖質物を原料として醸造された アルコールを連続式蒸留機で蒸留したもの。

☆醸造アルコールが入ると、香り高くスッキリとした味になります。

その他のお酒

• 一般清酒、上撰酒、佳撰酒等の普通種、パック酒等の低価格酒。
  精米歩合に規定はありませんが、推定70％以上。使用原料は、米、米麹、醸造ｱﾙｺｰﾙのほか、糖類、酸味料、化学調味料が加わります。
• 原酒：製成後、加水調整（アルコール分１％未満の加水調整を除く）をしない清酒のことです。
• 生酒：製成後、一切加熱処理「火入れ」をしない清酒です。

ランク上では「純米大吟醸」が最高級とされていますが、蔵元によって力を入れている種類が異なる場合もあるので、ナントカ賞に入賞しているかどうかよりも、自分や贈る相手の味の好みを知ることが大切かもしれませんね。

日本酒は、味や香りに4つの特徴があります。

薫酒（香りが高い）

• 味：酸とのバランスが取れているので明るく爽快な味わい。苦味や旨味は少なめ。
• 香り：果実や花、香草、柑橘系の、華やかで透明感、爽やかさのある香り。
• 合う料理：食前酒にピッタリ。和食・洋食・中華に幅広く対応。
• これをチョイス！→主に大吟醸、吟醸酒。生酒、本醸造酒にもこのタイプのものがあります。

爽酒（軽快でなめらか）

• 味：清涼感があり、さらりとした軽い味わい。
• 香り：かすかに果実香が。新鮮な爽やかさ。
• 合う料理： 同じく軽く、清涼感のあるものや、淡白な素材を使ったもの、薄味の料理。
• これをチョイス！→主に生酒を。本醸造酒、純米酒にもこのタイプのものがあります。

醇酒（コクがある）

• 味：とろりとしてふくよかな味わいで、印象的。甘味、酸味、苦味が調和している。
• 香り：樹木や石の香り。濃厚でやわらか、ふくよかでまろやか。
• 合う料理：食中酒に。様々な料理に合いやすい。生クリームやバターを使った洋食に。
  旨味やアクの強い食材、発酵食品等の強い風味の料理にも負けない。
• これをチョイス！→主に純米酒。本醸造酒にもこのタイプのものがあります。

熟酒（熟成タイプ。練れた香りと豊潤な味わい）

• 味：中国の紹興酒に似て、とろりとした甘みと酸味、重厚で長い余韻がある。香ばしくてスパイシー。
• 香り：干した果物や草、スパイスや樹木・香木、きのこやナッツ類の様に複雑で力強く、個性的な香り。
• 合う料理：食後に。油脂成分が多く、風味の強い、煮込み料理等の濃厚な味付けの料理に合います。
• これをチョイス！→主に古酒。純米酒にもこのタイプのものがあります。
  原酒は、酵母が生きているためか、シャンパンのよう。新鮮な果物の香り（アルコール分は18～19度）があり、夏には冷凍した原酒も人気。